手の筋力低下を首だけで決めない。筋萎縮性側索硬化症（ALS）と頚椎症性神経根症の違い

頚椎症性神経根症では、首から肩甲骨、腕、手にかけて痛みやしびれが出て、障害された神経根に応じた筋力低下や腱反射低下を伴うことがあります。スパーリングテスト、頚部離開テスト、感覚分布、徒手筋力検査（MMT）、腱反射を合わせて確認します。

一方、筋萎縮性側索硬化症では運動ニューロンの障害によって、筋力低下、筋萎縮、線維束性収縮が進みます。初期には片側の手や足から始まることがあり、頚椎由来の症状と似て見える場面があります。だからこそ、しびれや痛みだけでなく、運動所見の進行と広がりを見ます。

手の筋力低下がある時、まず頚椎症性神経根症として説明できるかを確認します。首の動きで腕の症状が増減するか、肩甲骨から上肢へ痛みやしびれが走るか、C5からC8の筋力・感覚・反射の所見が同じ方向を向いているかを見ます。

神経根症状では、痛みや感覚症状が運動症状より目立つことも多く、障害高位に応じた筋力低下が出ます。スパーリングテストで上肢症状が再現され、頚部離開で軽くなる場合は、神経根由来を考えやすくなります。

筋萎縮性側索硬化症を疑う時に重要なのは、神経根ひとつで説明しにくい運動所見です。手の一部だけでなく、前腕、反対側、下肢、舌、嚥下、発声、呼吸などへ広がる変化がないかを確認します。

頚椎症性神経根症では、神経根に沿った痛みやしびれ、筋力低下、反射低下がまとまりやすくなります。筋萎縮性側索硬化症では、感覚障害より運動障害が前面に出やすく、筋萎縮や線維束性収縮が進行し、腱反射が保たれる、あるいは亢進する場面があります。

筋萎縮性側索硬化症を疑う時は、上位運動ニューロン徴候と下位運動ニューロン徴候を分けて確認します。下位運動ニューロン徴候では、筋力低下、筋萎縮、線維束性収縮が手がかりになります。

上位運動ニューロン徴候では、腱反射亢進、ホフマン反射、クローヌス、バビンスキー反射、痙縮などを確認します。筋萎縮という下位徴候があるのに反射が保たれる、または強い場合は、神経根症だけで説明しにくくなります。

手の所見では、母指球筋や第1背側骨間筋の萎縮、つまみ動作の低下、細かい手作業のぎこちなさ、線維束性収縮を確認します。患者さんには「力が入らない」だけでなく、物を落とす、箸が使いにくい、ボタンを留めにくいなど、生活動作で聞きます。

スプリットハンドは、母指球筋や第1背側骨間筋の萎縮が目立つ一方で、小指球が比較的保たれるパターンとして確認されます。これだけで筋萎縮性側索硬化症を決めるものではありませんが、進行する手の筋萎縮では重要な手がかりになります。

手のしびれや筋力低下では、頚椎症性神経根症と筋萎縮性側索硬化症だけでなく、パンコースト腫瘍、腕神経叢障害、頚椎症性脊髄症、末梢神経障害も候補になります。肩から腕の痛みが強く、喫煙歴やホルネル徴候を伴う場合は、パンコースト腫瘍も見落とせません。

脊髄障害では、手の巧緻運動障害、歩行障害、腱反射亢進、病的反射、排尿排便の変化が手がかりになります。手の症状だけでなく、下肢、歩行、体幹、膀胱直腸症状まで確認します。

手の筋力低下が進行している、筋萎縮が目立つ、線維束性収縮が広範囲にある、ホフマン反射やバビンスキー反射などの病的反射を伴う場合は、施術で経過を見るより医療機関での確認を優先します。

特に、感覚症状が乏しいのに脱力が進む、萎縮している筋の腱反射が保たれる、嚥下や発声、体重減少、歩行障害を伴う場合は慎重に扱います。頚椎症性神経根症として説明できる部分があっても、危険サインがあれば紹介判断を先に置きます。

頚椎症性神経根症では、首や肩甲骨から腕への痛み、しびれ、感覚障害、筋力低下、腱反射低下が、神経根の高位と対応しているかを確認します。スパーリングテストや頚部離開テストは、あくまで所見の一部として読みます。

筋萎縮性側索硬化症を疑う所見は、進行する脱力、筋萎縮、線維束性収縮、上位・下位運動ニューロン徴候の混在です。手の症状が首の説明に収まりきらない時は、施術判断よりも紹介判断を優先します。