「腰痛の8割は原因不明」をどう解釈するか。画像に写らない腰痛をどう見るか

「腰痛の8割は原因不明」

この言葉を聞いたことがある方は多いと思います。

テレビや雑誌、Web記事でもよく使われてきました。

ただ、この言葉は少し誤解されやすいです。

原因不明と聞くと、何も分からない、調べても意味がない、気持ちの問題なのではないか、という印象になりやすいからです。

でも、臨床で大事なのは、そこで止まらないことです。

画像に写らないから原因がない。

画像で異常がないから心理的な痛み。

そう単純には言えません。

腰痛の見立てでは、画像だけではなく、問診、動き、神経学的所見、生活背景、心理社会的な要因を合わせて見ていく必要があります。

85%という数字が独り歩きした

「腰痛の8割から9割は原因不明」という言い方は、主に非特異的腰痛という考え方と関係しています。

非特異的腰痛とは、骨折、感染、腫瘍、明らかな神経根症状など、特定の病理解剖学的な診断名にすぐ分類できない腰痛を指す言葉です。

つまり、原因が存在しないという意味ではありません。

画像検査や一般的な診察だけでは、はっきりした疾患ラベルを貼りにくい腰痛が多い、という意味です。

ところが、この言葉は一般向けに広がる中で、「腰痛の大半は原因不明」と短くまとめられました。

短い言葉は分かりやすい反面、誤解も生みます。

原因不明という表現だけが残ると、腰痛を丁寧に見立てる余地まで消えてしまうことがあります。

画像に写るもの、写らないもの

腰痛を考える時、画像検査は重要な情報です。

骨折、腫瘍、感染、重い神経圧迫などが疑われる時には、医療機関での画像評価が必要になることがあります。

一方で、画像に写る変化が、必ず今の痛みの主因とは限りません。

椎間板変性や軽いヘルニア、関節の変化が見つかっても、それが痛みと一致しないことがあります。

反対に、画像で大きな異常がなくても、筋筋膜、椎間関節、仙腸関節、神経系の過敏性、生活負荷、心理社会的な要因が関わって痛みが続くこともあります。

だから、画像は答えそのものではなく、判断材料のひとつです。

問診と理学検査で拾える腰痛がある

腰痛の見立てでは、問診と理学検査がかなり重要です。

いつから痛いのか。

何をすると強くなるのか。

どの姿勢で楽になるのか。

下肢症状はあるのか。

発熱、体重減少、がんの既往、外傷、排尿・排便の異常はないのか。

こうした情報は、画像より先に方向性を決めることがあります。

さらに、動作で痛みが再現されるか、神経学的所見があるか、筋力や反射に左右差があるか、触診で症状と一致する反応があるかを見ます。

その結果、画像だけでは分からなかった痛みの候補が見えてくることがあります。

1. 危険サインを確認する外傷、発熱、がんの既往、体重減少、排尿・排便障害、進行する脱力などを確認します。
2. 症状の出方を聞く姿勢、動作、時間帯、歩行、座位、前屈・後屈での変化を整理します。
3. 身体所見と照らす可動域、神経学的所見、圧痛、動作再現性を確認します。
4. 生活背景を見る仕事、睡眠、運動量、不安、痛みへの恐怖、ストレスも見立てに入れます。

画像で異常がないから心因性、ではない

もうひとつ大事なのは、「画像で異常がないなら心理的な痛み」と決めつけないことです。

これは患者さんをかなり苦しめる説明になり得ます。

心理社会的な要因が痛みに関わることはあります。

ただし、それは「気のせい」という意味ではありません。

痛みは、組織の状態、神経系の反応、睡眠、ストレス、仕事、恐怖回避、過去の経験などが重なって生じます。

急性痛であっても、心理社会的な要因は関わります。

慢性痛であっても、身体評価を軽くしてよいわけではありません。

身体だけを見るのも狭いですし、画像で異常がないから心の問題と片づけるのも雑です。

セラピストが関われる余地

もちろん、整骨院で診断をするわけではありません。

骨折、感染、腫瘍、重い神経症状などが疑われる場合は、医療機関での確認が必要です。

ただ、すべての腰痛を画像だけで説明することもできません。

そこに、セラピストが関われる余地があります。

患者さんの訴えを聞く。

動きを見る。

どの負荷で痛みが変わるかを確認する。

生活で困っている場面を把握する。

必要なら医療機関につなぐ。

その上で、施術、運動、セルフケア、生活上の工夫を組み立てる。

「原因不明」という言葉で終わらせないために、こうした地道な評価が必要になります。

とんとん整骨院が大切にしていること

とんとん整骨院では、腰痛を「画像でこう言われたから」「筋肉が硬いから」「姿勢が悪いから」とひとつの言葉で片づけないようにしています。

画像所見は大事です。

でも、画像だけで痛みの全体は見えません。

問診で生活背景を聞き、身体評価で反応を確認し、必要に応じて医療機関での確認も提案します。

その上で、患者さんにとって現実的な施術や運動、セルフケアを一緒に考えます。

こんな腰痛はご相談ください

• 画像では異常がないと言われたが、腰痛が続いている
• ヘルニアや変性と言われたが、今の症状との関係が分からない
• 腰痛の原因が分からないと言われ、不安が残っている
• 痛みが怖くて、動く量が減っている
• 医療機関に行くべきか、整骨院で見てよいか相談したい

「原因不明」で止めない

腰痛の8割は原因不明。

この言葉は、ある意味では腰痛の難しさを表しています。

でも、そこで思考停止してしまうと、患者さんにとっては何も進みません。

画像に写らない痛みがある。

画像に写っていても、痛みの主因とは限らない所見がある。

問診と理学検査で見えてくる情報がある。

心理社会的な要因も、痛みの現実に関わる。

だからこそ、腰痛はひとつの見方だけで扱わないことが大切です。

原因不明という言葉で終わらせず、目の前の患者さんの痛みを、少しずつほどいていく。

それが臨床の基本だと思っています。