痛い場所が、悪い場所とは限らない。体の「運動連鎖」とは

体のどこかが痛いとき、痛い場所がそのまま悪い場所だと考えるのは、とても自然なことです。

もちろん、痛む場所そのものに問題があることもあります。

ただ、体の関節はそれぞれが独立して動いているわけではありません。足首が動けば膝が動き、膝が動けば股関節や骨盤も動く。ひとつの動きが、つながった先の動きを引き出しているのです。

この記事では、運動連鎖とはどういう考え方なのか、なぜ「痛む場所」と「原因の場所」がずれることがあるのか、そして整骨院ではどう向き合うのかを確認します。

体の関節は「鎖」のようにつながっている

運動連鎖とは、ひとつの関節の動きが、隣り合う関節の動きに連動していく現象のことです。とくに立つ・歩く・しゃがむといった、足が地面についた状態での動きでは、足首から骨盤までが一本の鎖のように影響し合います。

たとえば足首の内側が落ち込む（回内する）と、その上の膝は内側へ入りやすくなり、股関節は内側にねじれ、骨盤は前に傾く。こうして、下から上へと連動が伝わっていきます。逆に、骨盤が後ろに傾けば、股関節・膝・足首はその反対方向に動こうとします。

下の図は、その典型的なつながりを示したものです。左右で、骨盤の傾きに応じて股関節・膝・足首の向きがそろって変わっているのが分かります。

まなぶ先生

患者さんは「痛いところを治してほしい」と来られます。運動連鎖って、実際そんなに痛みに関わってくるものなんですか？

教子先生

痛いところに原因があるんだから、その部位をしっかり緩めて整えれば十分でしょう。連鎖まで広げると、話が大きくなりすぎない？

瀬谷崎

そこが見落としやすいところなんです。たとえば足部が回内すると、運動連鎖で膝は外反、股関節は内旋へ引っ張られる。すると痛むのは膝でも、入力源は足や股関節側にある、ということが起こります。痛む組織だけを触っても、上流の動きが変わらなければ戻りやすい。だから、「どこが痛いか」と同時に、「どこからの連鎖か」も分けて見ておきたいんですよ。

なぜ「痛む場所」と「原因の場所」がずれるのか

関節が鎖でつながっているということは、どこか一か所の動きが崩れると、そのしわ寄せが別の場所に集まる、ということでもあります。

たとえば、足のアーチが崩れて足首が内側に倒れやすい人は、その上の膝が内側に入りやすくなります。膝はもともと、ねじれや横方向の動きが得意な関節ではありません。そこへ連鎖でねじれの負担が乗り続けると、膝の周りに痛みが出てくることがあります。

このとき、痛いのは膝でも、負担を生んでいる「上流」は足や股関節側にある、というわけです。痛む場所だけをケアしても、上流の動きがそのままなら、また同じところに負担が戻ってきます。

整骨院では、運動連鎖をどうたどるか

運動連鎖の視点で体を見るときは、痛む場所だけでなく、その上下にある関節の動きや、左右差、立ち方・歩き方までを確認していきます。

足首・膝・股関節・骨盤のどこに動きの崩れがあり、それが連鎖のどこへ負担を送っているのか。痛む場所のケアと並行して、その「上流」と「下流」の動きを整えることで、同じところに負担が戻りにくい状態を目指します。

大切なのは順番です。強い腫れや熱っぽさがある時期、しびれや力の入りにくさがあるときは、まずそちらの確認が先になります。連鎖の話は、危険なサインがないことを確かめたうえで進めていきます。

まなぶ先生

連鎖を意識すると、今度はどこを見ればいいか迷います。結局、何から手をつければいいんでしょう？

教子先生

とりあえず一番動きが悪いところを徹底的に緩めれば、連鎖もまとめて整うんじゃない？硬いところが原因なんだし。

瀬谷崎

一番硬いところが原因とは限らないんです。その硬さ自体が、別の場所をかばった結果ということもある。順番としては、まず痛みを出している組織と炎症の有無を確かめて、レッドフラッグ（危険なサイン）を外す。そのうえで立位や歩行、片脚での崩れ方を見て、連鎖のどこが入力源かを絞っていく。見立てなしに緩めても、上流が変わらなければ戻ってしまいますからね。

痛い場所の「周り」にも目を向ける

体の関節はつながって動いています。だから、痛む場所をいくらケアしても変わりにくいとき、答えが少し離れた場所に隠れていることがあります。

「痛む場所」と「原因の場所」を分けて考える。これは、痛みとの向き合い方を少し広げてくれる見方です。

なかなか取れない痛みがあるときは、どの動作で・どこが・どんなふうに痛むのかを手がかりに、足首から骨盤までのつながりも含めて、一度ご相談ください。

瀬谷崎

運動連鎖は、臨床で着目する頻度の高い現象のひとつだと思います。痛む場所だけを追うのではなく、その動きがどこから来ているのかを、足首・膝・股関節・骨盤のつながりから見ていく。考え方のスタート地点として、とても役に立つ視点なんです。