痛みとは何か？組織の傷だけでは説明できない痛みの考え方

整骨院に来られる方の多くは、痛みで困っています。

腰が痛い。首が痛い。肩が痛い。膝が痛い。長く続いている。動かすのが怖い。

僕たち施術者は、毎日のように「痛み」と向き合っています。

でも、あらためて「痛みとは何ですか」と聞かれると、意外と答えるのが難しいです。

傷があること？炎症があること？神経が反応していること？本人が痛いと言っていること？

どれも関係します。でも、どれかひとつだけでは足りません。

痛みの定義は、変わってきた

痛みの定義としてよく引用されるのが、国際疼痛学会、IASPの定義です。

2020年に改定された定義では、痛みは実際の組織損傷、または組織損傷が起こりうる状態に関連する、あるいはそれに似た不快な感覚・情動体験として整理されています。

少し難しい言い方ですが、重要なのはここです。

痛みは、単なる神経信号ではなく、本人が経験する不快な体験であるということです。

以前の定義では、痛みを「組織損傷を表す言葉で述べられるもの」といった方向で説明していました。

その考え方には意味がありましたが、同時に限界もありました。

痛みを言葉でうまく説明できない人はどうするのか。

画像で異常が見つからない痛みはどう扱うのか。

本人が痛いと言っているのに、検査で分からないから「それは痛みではない」と言っていいのか。

こうした問題があり、定義も少しずつ見直されてきました。

侵害受容と痛みは、同じではない

痛みを考える上で大切なのが、侵害受容という言葉です。

侵害受容は、身体にとって危険な刺激を神経が検出し、信号として処理する働きです。

たとえば熱いものに触れた時、組織に危険が加わり、その情報が神経を通って伝わる。これは侵害受容の話です。

でも、侵害受容があることと、痛みを感じることは同じではありません。

画像で変形やヘルニアが見つかっても、痛みがない人はいます。

逆に、画像では大きな異常が見つからなくても、強い痛みで困っている人もいます。

これを「気のせい」と片づけるのは違います。

傷の大きさと痛みの強さは、いつもきれいに比例するわけではありません。

だから、痛みを見る時には、身体の所見だけでなく、その人がどう感じ、どう困っているのかを見る必要があります。

「痛い」という訴えは、まず尊重する

IASPの改定定義の付記では、痛みを経験しているという本人の訴えは尊重されるべきだとされています。

これは、とても大事なことです。

もちろん、施術者は評価をします。問診をして、動きを見て、必要な検査をして、医療機関での確認が必要な可能性も考えます。

でも、その前提として、本人が「痛い」と言っているなら、その痛みはその人にとって本当に存在しているものです。

痛みを軽く扱われた経験がある人は、説明を聞く前から身構えています。

「また気のせいと言われるのでは」

「分かってもらえないのでは」

こういう不安を持っている方もいます。

だから、評価の精度だけでなく、痛みの訴えをどう受け止めるかも臨床の一部です。

痛みは、生物・心理・社会の影響を受ける

痛みは、身体だけの問題ではありません。

もちろん身体は見ます。筋肉、関節、神経、炎症、動作、負荷のかかり方。そこを見ない臨床は不十分です。

ただ、それだけでは足りないことがあります。

睡眠不足が続いている。仕事のストレスが強い。過去に強い痛みで怖い経験をした。家族の介護で休めない。痛みが出るたびに「また悪くした」と不安になる。

こうした要素も、痛みの感じ方や回復に関わります。

この考え方は、痛みを「気持ちの問題」にするためのものではありません。

むしろ逆です。

身体も見る。心理も見る。生活も見る。

どれかひとつに押し込めず、痛みをその人の体験として丁寧に見るための考え方です。

言葉にできない痛みもある

痛みは、言葉で説明されることが多いです。

ズキズキする。ピリピリする。重だるい。刺すように痛い。焼けるように痛い。

こうした言葉は、評価の参考になります。

ただし、痛みを言葉で表現できることを前提にしすぎると、見落とすものがあります。

小さな子ども、認知機能が低下している方、強いストレスでうまく話せない方など、痛みを言葉にしにくい人もいます。

「痛いと言っていないから痛くない」とは限りません。

反対に、言葉が強いから悪い、弱いから軽い、と単純にも言えません。

言葉と身体の反応、生活での困りごとを合わせて見る必要があります。

痛みを尊重することと、見落としを防ぐこと

痛みは本人の体験です。

だから、訴えを尊重する必要があります。

一方で、施術者は危険なサインを見落とさない責任もあります。

強い外傷、発熱、急な脱力、排尿・排便の異常、安静にしていても強い痛みが続く、がんや感染が疑われる背景などがあれば、整骨院だけで判断せず、医療機関での確認が必要になることがあります。

痛みを尊重することは、何でも整骨院で抱え込むことではありません。

必要な時に、必要な場所へつなぐことも大切です。

とんとん整骨院が大切にしていること

とんとん整骨院では、痛みを単純に扱わないことを大切にしています。

痛い場所だけを見るのではなく、どんな動きで痛むのか、どんな生活で困っているのか、何を不安に感じているのかを確認します。

必要な身体評価を行い、医療機関での確認が必要と思われる場合は、その可能性もお伝えします。

その上で、施術、運動、セルフケア、生活上の工夫を考えます。

痛みを否定しない。

でも、怖がらせすぎない。

ここは、かなり大切なバランスだと思っています。

こんな痛みは一度ご相談ください

• 検査では異常がないと言われたが、痛みが続いている
• 痛みが怖くて、動く範囲が小さくなっている
• 腰痛、肩の痛み、膝の痛みなどが長引いている
• 何が悪いのか分からず、不安が強くなっている
• 休んだ方がいいのか、動かした方がいいのか分からない

痛みを分かったつもりにならない

痛みの定義は、時代とともに見直されてきました。

それは、痛みがそれだけ難しいものだからです。

組織損傷だけでは説明できない。

神経の反応だけでも説明できない。

言葉だけでも、画像だけでも、患者さんの困りごとは見えきりません。

だからこそ、痛みを分かったつもりにならないことが大事です。

痛みを訴える人の言葉を受け止め、身体の状態を確認し、生活背景を見て、必要に応じて判断を修正する。

地味ですが、それが痛みと向き合う基本だと思っています。