噛みしめ・食いしばりで肩がこるのはなぜか。慢性的な首肩こりをスタッフで検討

主訴は学生時代から続く首肩のこりで、半年ほど前から仕事が忙しくなって強まっていました。動いて痛むというより、仕事中や休んでいるときに重く感じるタイプです。所見をとると、頭が前に出て肩甲骨が外へ開き、噛みしめで咬筋や側頭筋（こめかみ側の筋肉）も張っていました。首肩そのものより、力が抜けにくい姿勢と噛みしめに出どころがあるのではないか、と考えました。

噛みしめると、あごの咬筋や側頭筋が縮みっぱなしになります。その緊張は首の後ろの筋肉ともつながっていて、頭を前に出した姿勢が重なると、首肩がずっと力んだ状態になりやすい。もんでも戻ってくるこりだったので、もとの力みのほうに目を向けた、という流れです。

そこは確認しました。腕への神経症状や安静時に強まる痛み、急に悪化する頭痛はなく、こりは仕事の忙しさやストレスに伴って変わりました。こうしたサインがあれば医療機関の受診をご案内します。今回はそれらがないことを確かめて進めました。噛みしめやイライラが増えた自覚も、ご本人からうかがえました。

忙しさやストレスが増えると、無意識に噛みしめたり、肩に力が入ったりしますよね。動かして痛むのでなく、力が抜けない時間が長いことでたまるこり。咬筋の緊張や前に出た姿勢は、その力みのあらわれの一つと見ると筋が通ります。危ないものを外したうえで、力が抜けにくい背景に絞る。順序が妥当だと思います。

はい。張っていた首肩や咬筋・側頭筋に鍼でアプローチしつつ、胸を開いて胸郭が動くようにして、頭が前に出る姿勢の負担を減らしました。東洋医学的な見方も合わせています。初回のあと力が抜ける感じがあって、回を重ねるうちに張りつめが楽になり、今は間隔を空けてメンテナンスを続けてもらっています。ただ仕事の忙しさは続くので、ご自身でも肩の力を抜く時間をつくってもらっています。

こりの出どころを、もみほぐしでなく、噛みしめと姿勢という力みの背景に戻して整えにいっているのが要点ですね。力が抜ける時間が増えれば、同じ忙しさでもこりはたまりにくくなる。落ち着いた経過もその方向を支持しています。ただストレスや噛みしめは生活と結びつくので、続ける前提で見ていきたいところです。