電気刺激療法は強ければ効く？出力設定と刺激強度の考え方

髙原佑輔

電気刺激は、強ければ強いほど良いわけではありません。狙う効果によって、必要な出力のレベルは変わります。

電療の出力は重要な設定のひとつ

電気刺激療法では、機器の種類、周波数、パルス幅、通電時間、電極配置などを見ます。その中で、出力の強さもかなり大切な設定です。

同じ機器、同じ電極配置でも、出力が変われば身体に起こる反応は変わります。ピリピリと感じるだけなのか、筋収縮が出るのか、関節運動まで起こるのか、不快感や痛みが出るのか。ここを分けて見ます。

Chapter 1強くすれば良いわけではない

電療でよくある誤解が、「強く当てた方が効く」という考え方です。たしかに、目的によってはしっかりした刺激が必要な場面もあります。

ただし、狙いが感覚入力なのに筋収縮が強く出ている、痛みを落ち着かせたいのに不快感が強い、関節運動まで出て患者さんが身構えている。こうなると、出力を上げたことが逆にマイナスになることがあります。

Chapter 2閾値レベルで整理する

電気刺激の強度は、閾値で見ると整理しやすくなります。まず何も感じない無感覚レベルがあり、そこから電気刺激を感じる感覚閾値、筋収縮がみられる運動閾値、関節運動が出るレベル、不快感や痛みを伴う疼痛閾値へと上がっていきます。

どのレベルが良いかは、目的によって変わります。感覚入力を狙うのか、筋収縮を狙うのか、疼痛抑制を狙うのかで、適切な強度は同じではありません。

Chapter 3Aδ線維への刺激を考える時

Aδ線維への通電では、運動閾値レベル以下が適切とされています。

Aδ線維は痛みの伝達や疼痛調整の文脈で出てくる線維です。ただし、実際の刺激の入り方は、波形、周波数、パルス幅、電極の位置、皮膚抵抗、患者さんの感受性によって変わります。

そのため、臨床では「Aδ線維だから強くする」と単純には考えません。関節運動や強い筋収縮を出したいわけではない場合、運動閾値以下に抑えて、狙う刺激を丁寧に調整する考え方が大切です。

Chapter 4強すぎる刺激で起こりやすいこと

出力を上げすぎると、患者さんが身構えたり、筋が過剰に収縮したり、刺激後に疲労感や違和感が残ることがあります。電療の反応が強いほど、効果も強いとは限りません。

特に痛みが強い患者さん、刺激に敏感な患者さん、知覚過敏がある患者さんでは、強い電気刺激が不快感につながりやすいです。安心して受けられる範囲で調整します。

• 患者さんが我慢していないか確認する
• 目的に合わない筋収縮が出ていないか見る
• 関節運動が必要かどうかを判断する
• 痛みや不快感が出たら強度を下げる
• 施術後の違和感や疲労感を確認する

Chapter 5患者さんごとに感じ方は違う

同じ出力でも、患者さんによって感じ方はかなり違います。皮膚の状態、汗、電極の位置、筋量、痛みの強さ、緊張、知覚の左右差でも反応は変わります。

そのため、機器の数字だけで決めるのではなく、患者さんの感じ方と身体の反応を見ながら調整します。「少し感じる」「心地よい」「筋肉が動く」「痛い」など、どの段階にいるのかを確認します。

出力は、狙う反応から逆算する

電療の強度は、患者さんの我慢できる限界まで上げるものではありません。感覚入力を狙うのか、筋収縮を狙うのか、疼痛調整を狙うのか。目的から逆算して出力を決めます。

出力は、周波数やパルス幅と同じように治療設定の一部です。なんとなく強くするのではなく、狙いに合ったレベルで止めることが大切です。

強さより、狙いに合っているか

電気刺激療法では、強ければ強いほど良いわけではありません。必要な強度は、狙う効果によって変わります。

感覚閾値、運動閾値、疼痛閾値を整理し、患者さんの感じ方と身体の反応を見ながら出力を合わせる。ここを丁寧に見ることで、電療はより目的のある施術になります。

髙原佑輔

電療の強度は、上げることより合わせることが大切です。目的に合う反応が出ているかを見ながら、患者さんごとに調整します。