インプラントが入っている部位に超音波をかけてよいか。禁忌とされる素材と主治医への確認

髙原佑輔

超音波は使い勝手のよい機器ですが、体内に人工物がある方への照射は別枠で考える必要があります。素材が確認できないうちは当てない、が基本の判断だと考えています。

Chapter 1なぜ危険とされるのか

超音波治療器は、超音波の振動が組織の中で熱に変わる性質を利用して、深い部分を温められる物理療法機器です。筋肉や関節に対して広く使われていますが、体内に人工物が入っていると事情が変わります。

発端になったのは、疲労骨折に対して髄内釘（骨の中に金属の棒を入れて固定する手術）を受けて1ヶ月ほどの選手に超音波を使いたいが、ドクターから「素材によってはやけどを起こす可能性がある」と言われた、という相談でした。

金属は超音波を反射します。反射が起こると、狙った組織にエネルギーが素直に吸収されず、人工物との境界の周囲で熱のたまり方が変わります。この過剰な加温がやけどにつながるおそれがあるため、金属インプラントが入っている部位への照射は禁忌とされています。

Chapter 2素材によって扱いが変わる

禁忌とされるのは金属だけではありません。照射を避けるべきとされる素材は次のとおりです。

• 金属インプラント（プレート・髄内釘・スクリューなど骨を固定する金具）
• 合成樹脂が使われている人工物
• 関節セメント（人工関節の固定材）が使われている部位

一方で、チタンのように超音波を反射する金属であれば、過剰な加温が起こりにくく問題ないとされる場合もあります。ただ「金属なら一律に危険」「チタンなら一律に安全」と割り切れるほど、現場で素材を特定するのは簡単ではありません。

どの素材やメーカーの製品を使うかはドクターごとに分かれるとされます。移籍してきたばかりの選手のように、手術を受けた医療機関が遠方でカルテがすぐ手に入らないケースでは、本人も自分の体に入っている素材を把握していないことが珍しくないのです。

今回の相談でも、選手本人に聞いて分かったのは「チタンではないらしい」という情報までで、素材の特定には至りませんでした。こういうときに、チタンなら大丈夫なはずだと期待して照射へ進むのは順序が逆です。分からないなら当てない、が先に来ます。

Chapter 3素材が分からないときの進め方

体内に人工物があると分かった時点で、照射より先に確認を挟みます。進め方は次の3段階です。

1. 本人と記録で確認する手術の時期・部位・医療機関を聞き取り、素材が分かる資料（手術記録や説明書類）が手元にないかを確認します。
2. 主治医に問い合わせる素材が特定できないときは、手術を担当した主治医に素材と照射の可否を確認します。ドクター側も設定次第でやけどが起こりうると注意を促すことがあります。
3. 確認が取れるまで照射を保留するそれまでは該当部位に超音波を当てず、照射部位を外すか、手技や運動療法など別の手段で対応します。

Chapter 4メーカーが安全と言わない事情

そもそも禁忌とされる条件は、研究で検証しにくいという事情があります。インプラントが入っている人に実際に超音波を当てて、本当にやけどが起こるかどうかを確かめる実験は、倫理的に成立しないからです。

データが揃わない以上、メーカーは何かあったときに責任を持てません。だから安全とは言わず、禁忌側に置いておく。物理療法機器の禁忌にはこうした構図のものが少なくなく、実際には使っている施術者もいるとみられます。

それでも、うまくいくかもしれないという期待だけで照射に踏み切るのは勧められません。万一やけどが起きたとき、責任を持てる人がどこにもいないからです。リスクを冒さない方が無難、というのが実務的な結論になります。

確認が先、照射はその後

超音波が使えなくても、施術の手段がなくなるわけではありません。照射部位をずらす、手技や運動療法で補うなど、選択肢は残ります。確認より先に照射を急ぐ理由は、ほとんどの場合ないはずです。

当院でも、体内に人工物がある方には、手術の内容と素材の確認、必要に応じた主治医への問い合わせを済ませてから、物理療法機器を使うかどうかを判断するようにしています。問診で手術歴を伺うのは、この確認のためでもあります。

髙原佑輔

機器の禁忌は、守っておいて損をすることがない性質のものです。素材が分からないまま当てて得られるものより、確認してから使える安心の方がずっと大きいと考えています。